LA ENERGÍA

¿QUÉ ES LA ENERGÍA?

La energía es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y producir cambios en ellos mismos o en otros cuerpos. Es decir, la energía es la capacidad de hacer funcionar las cosas. La unidad de medida que utilizamos para cuantificar la energía es el Joule (J). 

La energía se define como la capacidad de realizar trabajo, de producir movimiento, de generar cambio. Es inherente a todos los sistemas físicos, y la vida en todas sus formas, se basa en la conversión, uso, almacenamiento y transferencia de energía. Puede presentarse como energía potencial (energía almacenada) o como energía cinética (energía en acción), siendo estas dos formas interconvertíbles, es decir, la energía potencial liberada se convierte en energía cinética, y ésta cuando se acumula se transforma en energía potencial. La energía no puede ser creada ni destruida, sólo transformada de una forma en otra (Primera Ley de la Termodinámica). Según su origen puede ser: Energía química: es la contenida en los compuestos químicos y que a través de distintos procesos, susceptible de ser liberada. Energía nuclear: contenida en los núcleos atómicos y liberada a través de los procesos de fisión y fusión nuclear. Es también llamada energía atómica. Energía eléctrica: es la que se manifiesta como resultado del flujo de electrones a lo largo de un conductor. Energía mecánica: es la producida por la materia en movimiento. Energía radiante: está contenida en los distintos tipos de radiación electromagnética. Estas formas son interconvertibles, y son ejemplo de ello la conversión de: Energía nuclear en energía eléctrica, producida en las centrales nucleares. Energía química en energía mecánica, producida en motores de combustión. Energía eléctrica en energía radiante (luz y calor), producida en las lámparas. Estos viejos modelos energéticos (combustibles fósiles) eran medianamente aptos cuando el “mundo era más chico” (menor población mundial, menor consumo); el mundo de hoy necesita nuevas estrategias energéticas, energías más “limpias”, más eficientes y más diversas. Estas nuevas formas están incluidas en las llamadas energías alternativas: Energía Solar: aprovechable en su forma térmica (calor) y fotovoltáica (electricidad). Energía Eólica: aprovechable transformándola en energía eléctrica y /o mecánica. Energía Geotérmica: aprovechable en forma térmica, eléctrica y mecánica. Energía de Biomasa: generando adecuadamente “biogás”. Energía de Mareas: aplicada a generadores eléctricos Energía Hidráulica a partir de sistemas hidroeléctricos en pequeña y mediana escala excluyendo las grandes represas